Наращивание военного контингента, балансирование на грани войны и неизбежные угрозы экстремальных санкций, некоторые из которых нацелены лично на президента России Владимира Путина, – кризис на Украине, похоже, необратимо скатывается к смертельной конфронтации и настоящей горячей войне. Однако некоторые информированные корреспонденты и эксперты утверждают, что у Путина никогда не было намерений вторгаться на Украину, а природные ресурсы и энергетическая инфраструктура занимают одно из первых мест в списке факторов, сдерживающих русских, пишет Лоуренс Макдоннелл, управляющий директор агентства McDonnell&Partners, бывший корреспондент BBC в Москве.
Мэри Дежевски из британской газеты Independent утверждает, что это «полностью сфабрикованная» ситуация и что все элементы, подталкивающие стороны к эскалации, – от 100 000 военнослужащих, сосредоточенных на границе с Украиной, до предполагаемой «операции под чужим флагом», которая якобы должна стать прелюдией к вторжению, – не что иное, как пускание пыли в глаза.
«Всё это, – настаивает Дежевски, – либо безответственная чепуха, сочинённая людьми, которым следовало бы быть умнее и не рисковать военным конфликтом с Россией. Либо часть преднамеренного плана Запада заставить Россию выбирать между прямым (и необдуманным) вторжением и униженным отступлением. В любом случае трудно преувеличить степень безрассудства и безумия этой ежедневной дроби барабанов войны, исходящей от западных официальных лиц и “анонимных источников”».
Дежевски также ссылается на историческое отвращение России к зимней войне на чужой территории (уроки о пагубности таких решений русские в свою очередь преподали Наполеону и Гитлеру), а также на горькие воспоминания о неудачной войне в Афганистане в 1979–1989 годах. Но есть и ещё один веский аргумент против войны – сжиженный природный газ.
Некоторые эксперты предполагают, что надвигающиеся военные действия могут быть попыткой насильственно встряхнуть энергетические рынки и поднять цены. Однако цены на газ уже и так достигли рекордно высокого уровня. И промышленность страдает от дефицита газа в хранилищах, что приписывается «Газпрому», который ограничил поставки. В целом поставки российских энергоносителей в Европу упали на 25 процентов по сравнению с уровнем 2020 года. Если бы Россия и «Газпром» хотели увеличить прибыль от газа, то не было бы необходимости прибегать к войне – они могли бы просто открыть вентили или решить проблемы с цепочками поставок.
Даже если Россия и «Газпром» надеются, что угроза войны ещё больше поднимет цены, эта стратегия сопряжена с огромными рисками.
США и Европа уже ищут альтернативные источники энергии, сообщает CNN: «Администрация Байдена ведёт регулярные переговоры с рядом стран и компаний в Европе, на Ближнем Востоке, в Северной Африке и Азии об увеличении поставок сжиженного природного газа в Европу в случае вторжения России в Украину, которое приведёт к нехватке газа». Guardian 27 января писала об альтернативных поставщиках, таких как Катар, Ливия и США, которые благодаря гигантским трансатлантическим танкерам-газовозам могут заменить Россию на газовом рынке на постоянной основе.
Что ещё более важно, последствия атаки на Украину станут разрушительными для газопровода «Северный поток – 2», предназначенного для доставки российского газа на европейские рынки через Балтийское море. «Конфликт между Россией и Украиной может перекинуться на международные энергетические рынки, – говорится в статье Forbes. – Если Россия введёт свои войска на Украину, это может означать конец “Северного потока – 2” – газопровода стоимостью 11 миллиардов долларов. Германия, которая притормозила его сертификацию, предупреждает о “высокой цене”, если Россия вторгнется на Украину».
Независимо от того, вторгнется Россия или нет, газу суждено стать главным оружием страны против Запада. «Российские и американские официальные лица обменялись угрозами по поводу природного газа – вероятного главного оружия Кремля в его кампании по расколу НАТО в момент, когда на кону стоит вопрос об агрессии против Украины. Пока российские танки и войска концентрируются у границ Украины, Москва сокращает поставки природного газа в сердце Европы. Газа ещё достаточно, чтобы электростанции и заводы продолжали работать, а европейские домохозяйства не сталкивались с мраком и холодом, но его не хватает, чтобы не допустить взлёта цен до рекордного уровня», – сообщает Washington Post.
Лондонская Times добавляет: «Высокопоставленные правительственные чиновники Великобритании ожидают, что Россия “превратит в оружие” свои природные ресурсы, ограничив поставки газа в Европу, если Запад осуществит свою угрозу ввести санкции. Влияние сокращения поставок газа из России на цены на энергоресурсы обсуждается на уровне министров».
Таким образом, в то время как некоторые эксперты утверждают, что русские играют в покер и что угроза вторжения является масштабным блефом, другие наблюдатели, такие как Марк Леонард, основатель Европейского совета по международным отношениям, предупреждают, что Западу следует приготовиться к мастерской игре в многомерные шахматы. Если это так и Путин планирует ловкий манёвр, чтобы ударить с тыла и поставить мат своим западным оппонентам, ожидайте, что газ и энергоресурсы – слон и ладья страны в этой грандиозной битве умов – сыграют ключевую роль.
