Помимо доброжелательной готовности угодить гражданам и потребителям, американские транснациональные технологические корпорации имеют и менее приятное лицо. Они чемпионы по уклонению от уплаты налогов, несмотря на громадную прибыль, которую получают. В то время как европейские государства отчаянно ищут способы ограничить свой бюджетный дефицит, незначительный вклад американских корпораций в коллективные расходы только вызывает раздражение министров финансов и общественности. Станем ли мы свидетелями торговой войны между европейскими странами и Соединёнными Штатами? Рассказывает Паскаль Бонифас, директор Института международных и стратегических отношений (IRIS).
Благодаря разработанной системе уклонения от налогов эти гиганты в гораздо меньшей степени облагаются налогами, чем французские предприятия малого и среднего бизнеса. В 2017 году Google объявил об обороте во Франции в размере 325 миллионов евро и заявил, что заплатил 14 миллионов налогов. Однако его рекламные доходы во Франции оцениваются в 2 миллиарда евро.
Министр финансов Франции Бруно Ле Мэр пытался убедить своих европейских коллег, что они должны быть заинтересованы в налогообложении американских гигантов. Делать это имело бы смысл именно на европейском уровне, так как эти компании пытаются сыграть на разногласиях между странами-членами, а кроме того – создание общего фронта для 27 стран даёт больше гарантий, чем борьба одиночек с этими экономическими исполинами.
GAFA (Google, Apple, Facebook, Amazon) имеют рыночную капитализацию в 3000 миллиардов долларов, что эквивалентно ВВП Германии и почти в 1,25 раза превышает ВВП Франции.
Но создать подвижки в этом направлении пока не удалось, поскольку многие европейские страны весьма осторожно относятся к общеевропейскому налогообложению. Тем более что некоторые из них практикуют налоговый демпинг, чтобы удержать эти компании у себя. Немцы, со своей стороны, боятся ответной реакции США, которые в случае налога на GAFA могут начать угрожать повышением тарифов на экспорт автомобилей. Хотя в Китае также есть свои цифровые гиганты, в Европе в основном доминируют американцы.
Поэтому Франция решила действовать в одиночку, установив налог в 3% с оборота с ИТ-компаний, действующих на её территории.
Дональд Трамп бессердечен и с ещё большей ненавистью относится к идее того, что зарубежная страна может обложить налогом американские компании. Он незамедлительно осудил решение французов. Торговый представитель США Роберт Лайтхайзер объявил о применении процедуры раздела 301 Закона о торговле США от 1974 года, которая позволяет президенту принимать меры против торговых практик и налогов, противоречащих интересам США.
Бруно Ле Мэр выразил протест, заявив, что Франция суверенна и сама определяет налогообложение, а разногласия между союзниками не должны сопровождаться угрозами.
Станем ли мы свидетелями торговой войны между Францией и Соединёнными Штатами, сравнимой с той, которая развернулась между США и Китаем?
Что касается торговли, то упрёки европейцев в адрес Китая не так уж далеки от обвинений Вашингтона. По коммерческим вопросам (а не по вопросам налогообложения) решения принимает Европейский союз. Но вместо того, чтобы создать общий фронт против Пекина, Вашингтон решил атаковать и Китай, и ЕС.
Для Трампа существует только один аргумент: торговый баланс. США имеют дефицит почти в 400 миллиардов долларов с Китаем и 170 миллиардов с ЕС. В его глазах о союзнических узах при таком раскладе не может быть и речи.
Хотя США и Европа были стратегическими союзниками по НАТО на протяжении 70 лет, Трамп не колеблясь заявил, что с экономической точки зрения они теперь являются противниками. Европейцы испытывают смущение и выражают недовольство перед лицом такой враждебности со стороны Вашингтона. Должны ли они оставаться безмолвными во имя сохранения стратегической зависимости от США, в большей степени связанной с историей, чем с текущими потребностями? Или же Трамп всё же подтолкнёт европейцев к реальному осознанию необходимости стратегической самостоятельности, о которой столь часто говорят, но на практике ещё никогда не применяли?
Трамп игнорирует мнение европейских союзников по стратегическим вопросам. Он жёстко обращается с ними, чего не позволял ни один американский президент до него. Терпение европейцев не может быть вечным, если они придут к выводу, что их считают не суверенными союзниками, а просто вассалами.