Россия, наряду с Китаем и Индией, предоставляет африканским государствам возможность диверсифицировать свои экономические отношения и уменьшить зависимость от Запада. Тот факт, что многие развивающиеся державы не устанавливают никаких условий, также является преимуществом, которому африканские лидеры уделяют большое внимание, пишет эксперт клуба «Валдай» Элизабет Сидиропулос. При этом африканские страны не рассматривают свои отношения с Россией или с другими странами, такими как Китай, как игру с нулевой суммой. Отношения с ними и с ЕС не являются взаимоисключающими.
В XXI веке стало модно проводить саммиты с участием одной крупной державы и лидеров африканских стран. Такие саммиты состоялись у Китая, Индии, ЕС и Японии и имеют большую политическую символику. Это хорошие площадки для деловых сделок, а, кроме того, они показывают остальному миру влияние страны-инициатора в отношении её гостей.
Именно таким оказался первый в истории саммит Россия-Африка, состоявшийся 23-24 октября. Он послужил иллюстрацией важности континента для России и подтверждением братских связей, которые были заложены в эпоху холодной войны. Возможно, самые важные политические тезисы содержались в Декларации, в которой были одобрены «признанные принципы и нормы международного права и Устава ООН», осуждалась «практика принятия односторонних мер и навязывания подходов, которые подрывают общие интересы международного сообщества и Устав ООН». Присутствие более 40 глав государств и правительств в Сочи, поддержка российской точки зрения на глобальный порядок (которая разделяется большинством африканских государств) и связанная с этим критика поведения США в международных делах – всё это было призвано подчеркнуть, не в последнюю очередь в глазах Запада, что у России широкий круг друзей.
Кроме того, на саммите была подчёркнута важность коммерческих отношений с Африкой, был проведён двухдневный экономический форум, в котором приняли участие представители деловых кругов со всей Африки, затронуты многие области, от ядерных технологий и энергетики до жилищного строительства, транспортной инфраструктуры, цифровизации и добычи полезных ископаемых.
Как для России, так и для африканских стран экономические возможности являются главным приоритетом. Экономика России пострадала от западных санкций из-за Украины, в то время как африканские экономики по-прежнему в основном являются сырьевыми. Тем не менее, Африка имеет большие перспективы для внешних игроков как растущий рынок потребительских товаров с набирающим силу средним классом и бизнес-средой, которая ещё не наполнена присутствием глобальных компаний. В прошлом году африканские государства также подписали соглашение об Африканской Континентальной Зоне свободной торговли, которое вступит в силу в июне 2020 года и создаст рынок с участием 1,2 миллиарда человек с совокупным ВВП в 2 триллиона долларов. Цель АфКЗСТ заключается также в содействии индустриализации Африки путём развития региональных цепочек добавленной стоимости, что увеличит производство в Африке более ценных продуктов и уменьшит её зависимость от экспорта сырья.
Россия и другие страны, такие как Китай и Индия, предоставляют африканским государствам огромную возможность диверсифицировать свои экономические отношения и уменьшить зависимость от Запада. Тот факт, что многие развивающиеся державы не устанавливают никаких условий, также является преимуществом, которому африканские лидеры уделяют большое внимание. Африканские страны не рассматривают свои отношения с Россией или с другими странами, такими как Китай, как игру с нулевой суммой. Отношения с ними и с ЕС не являются взаимоисключающими. Тем не менее, торговые отношения между Россией и Африкой были довольно незначительными (20 млрд долларов в 2018 году) по сравнению с Китаем (более 200 млрд долларов). Президент Путин указал, что двусторонняя торговля должна удвоиться в ближайшие 4-5 лет.
Специализация России, учитывая её собственный экономический профиль, связана с нефтью и газом, полезными ископаемыми и ядерными технологиями. Об этом свидетельствует направленность государственных и частных компаний. Многие африканские страны заинтересованы в получении ядерной энергии, поскольку они стремятся диверсифицировать свою энергетическую структуру, а также решить проблему значительного дефицита энергии на континенте, где около 620 миллионов человек не имеют адекватного доступа к чистой, доступной и надёжной электроэнергии. Конечно, хотя ядерная энергия является одной из областей специализации России, она также чрезвычайно дорогостоящая, и необходимо будет определить соответствующие модели финансирования, чтобы избежать задолженности африканских экономик.
Другими областями, идущими на пользу Африке, будут ядерная наука и технологии в более широком смысле, в том числе в области медицины и сельского хозяйства.
Хотя на форуме было заключено не так много сделок, многие неформальные встречи между российскими и африканскими компаниями и организациями дали импульс для перехода от «контактов к контрактам», как заявил президент Южной Африки Сирил Рамапоса. Сама ЮАР поставила перед собой цель привлечь инвестиции в размере 100 миллиардов долларов в течение пяти лет и надеется, что часть она получит от российских компаний, хотя по вопросу ядерной энергетики президент ясно дал понять, что страна пока не может себе этого позволить, даже несмотря на то, что ядерная энергетика всё ещё является частью запланированного энергетического баланса
При углублении экономического сотрудничества и поощрении российских компаний инвестировать в Африку оба партнёра должны рассмотреть пути преодоления предполагаемых рисков для инвесторов. В случае России речь могла бы идти о механизмах, создаваемых государством для поддержки частного бизнеса в инвестировании в Африку. В случае африканских государств это сокращение затрат на ведение бизнеса и устранение предполагаемых рисков для иностранных инвесторов.
Одним из аспектов торговых связей, играющих значительную роль, является экспорт российского оружия. Россия является крупнейшим экспортёром оружия в африканские страны. Необходимо позаботиться о том, чтобы такой экспорт не способствовал обострению конфликтов, особенно в горячих точках Африки – Северной Африке и Сахеле, Центральной Африке и на Африканском Роге. На этом новом этапе российско-африканских отношений важно работать над экономическим сотрудничеством, которое прежде всего направлено на развитие, с учётом главной проблемы нынешнего поколения – изменения климата и его значительного влияния на развивающиеся экономики, включая страны Африки.