Опыт ведущих стран иммиграции показывает её значение для экономического, демографического и социального развития. Несмотря на многочисленные проблемы, этот опыт говорит о способности и государства, и общества принять и интегрировать значительные массы мигрантов, не подвергая опасности основы власти.
К пониманию, казалось бы, очевидного факта, что мигрирует не просто «рабочая сила» или усреднённое «население», а переезжают из страны в страну в поисках работы, лучших возможностей для жизни люди со своими проблемами и уязвимостями, общества принимающих стран приходят не сразу. Обычно это происходит только в процессе приёма достаточно большого числа мигрантов. Так когда-то было в ФРГ в 1960-х, после реализации программ набора трудовых мигрантов, так обстоит дело сейчас в России – стране, относительно недавно, с распадом СССР, ставшей центром обширной евразийской миграционной системы. Последняя стремительно превратилась в одну из четырёх крупнейших в мире – наряду с североамериканской, западноевропейской и ближневосточной (с центром в Персидском заливе) иммиграционными системами.
Хотя, на первый взгляд, социальные проблемы иностранных трудящихся мало касаются местных жителей и их сообществ, в реальности это отнюдь не так. Узость легальных каналов адаптации, отсутствие официальных сервисов для иностранных работников в принимающих странах формируют альтернативные, не всегда законные практики, помогающие такие проблемы решать.
Миграционная ситуация в России в целом схожа с происходящим в других ведущих странах иммиграции. Российская специфика связана прежде всего с относительной новизной проблемы масштабной иммиграции и институциональной и психологической неготовностью государства и общества к притоку большого количества инокультурных мигрантов. В связи с этим весьма важно изучение зарубежного опыта в этой сфере и приложение его положительных аспектов к российской действительности, в том числе и в сегодняшних, весьма непростых условиях.
