29 февраля клуб «Валдай» провёл дискуссию, посвящённую предстоящим президентским выборам в США. Модератор дискуссии Иван Тимофеев подчеркнул, что американские выборы привлекают в России большое внимание при любом состоянии российско-американских отношений.
«Выборы в Америке у нас часто воспринимаются как какой-то чемпионат, на котором нужно болеть за одного из кандидатов», – отметил Тимофеев, призвав избегать такого подхода, не рассматривать кандидатов как пророссийских и антироссийских и не принимать всерьёз всё, что звучит в ходе публичных дебатов. Будущие выборы он назвал нетипичными в связи с тем, что оба главных кандидата находятся в сравнительно уязвимом положении и вдобавок на сей раз в одной точке сходятся внешнеполитические и внутриполитические проблемы.
Заслуженный профессор кафедры политологии Колумбийского университета, директор Евроатлантической инициативы в области безопасности Роберт Легвольд указал, что исход выборов пока практически непредсказуем. Очень многое будет зависеть от «колеблющихся штатов». Остаётся и вероятность того, что один из основных кандидатов снимет свою кандидатуру. Говоря о том, как будут развиваться события в случае победы Дональда Трампа, Легвольд предположил, что «Трамп 2.0» может оказаться более консервативным, чем на первом сроке, однако радикальные шаги, в первую очередь в отношении мигрантов и предполагаемого «глубинного государства», тоже исключить нельзя. Во внешней политике США при Трампе будут менее привержены сотрудничеству с союзниками и глобальными институтами и менее обеспокоены украинским конфликтом и проблемой Тайваня. В отношении России политика в целом вряд ли изменится, однако для России президент Трамп может оказаться несколько предпочтительнее, так как, наверное, будет больше концентрироваться на внутренней политике. В отношениях с Китаем продолжится движение в сторону холодной войны, но война из-за Тайваня в ближайшее время маловероятна.
Профессор-исследователь Высшей школы экономики, ведущий научный сотрудник ИМЭМО РАН Дмитрий Тренин заметил, что для России результат этих выборов имеет намного меньшее значение, чем когда-либо, так как возможности для конструктива в отношениях с США минимальны. По сути, их повестка сводится к предотвращению ядерной войны, на грани которой мир сейчас находится, и большой войны в Европе. Более того, фактически Россия и США оказались в состоянии опосредованной войны. Устоявшаяся за десятилетия парадигма российско-американских отношений, предполагавшая сочетание сотрудничества и соперничества, ушла в прошлое, отношения стали откровенно враждебными, а сама их основа рухнула. Тренин, сославшись на слова президента Путина, указал на возможность того, что для России в текущих условиях может оказаться предпочтительнее кандидатура Джозефа Байдена как более предсказуемого игрока. Исследователь также добавил, что к американским выборам в России относятся с интересом, но как к своего рода развлечению, не рассчитывая, что в результате ситуация может улучшиться.
