Настоящий кризис демократии является прежде всего результатом проведения политики неолиберализма. В силу того, что финансовые рынки подвергались в течение последних сорока лет дерегулированию, способности правительств регулировать свои внутренние экономики и расширять программы социального обеспечения были ослаблены.
Очевидно, что демократия переживает кризис в большинстве стран мира. Поскольку демократия является властью народа, то лучший способ узнать состояние демократии заключается в определении степени участия общественности в политике. В большинстве стран, особенно самых богатых, значительно снизилась явка имеющих право голоса граждан на выборы. Количество членов различных партий снижается. Крупные партии теряют голоса в пользу более мелких партий, которые занимают крайние позиции и часто взывают к шовинистским или расистским мотивам. Это поляризует политику и затрудняет способность крупных партий собирать эффективные правящие коалиции или принимать законы в таких президентских системах, как США.
Как показывают опросы общественного мнения, общественность в большинстве стран всё меньше уверена в честности и компетентности избранных ею руководителей. Более того, граждане чувствуют, что их мнения оказывают мало влияния на действия их правительств. Государственные или подконтрольные правительству информационные органы были либо заменены другими, либо теперь вынуждены конкурировать с частными СМИ, которые делают сенсации из политических событий и придерживаются взглядов своих владельцев, которые часто бывают крайне правыми.
Это признаки снижения показателя демократии на Западе. В странах глобального Юга многие страны проводят фиктивные выборы, гарантируя своим лидерам «пожизненное президентство» – если не номинально, так фактически. Сегодня большинство стран называют себя демократическими и проводят выборы, но жизнеспособных демократий всё меньше. Почему это происходит?
Настоящий кризис демократии является прежде всего результатом политики неолиберализма. В силу того, что финансовые рынки подверглись в течение последних сорока лет дерегулированию, способности правительств регулировать свои внутренние экономики и расширять программы социального обеспечения были ослаблены. Так как правительства предоставляют всё меньше благ своим гражданам и оказываются не в состоянии защитить работников от снижения заработной платы, безработицы и периодических финансовых кризисов, избиратели теряют веру в компетентность своих выборных должностных лиц и приходят к убеждению, с полным на то основанием, что их лидеры не служат интересам избравших их людей.
Пятьдесят лет назад только бедные и слабые страны находились под пятой чужих интересов, и большинство этих стран были диктатурами, где мнение народа ничего не значило. В настоящее время все страны, за исключением, пожалуй, США, подвержены внешнему давлению. По причине того, что США являются источником и самым сильным поборником неолиберализма, их правительство добровольно подчинило себя финансовым соображениям и согласилось на подписание торговых договоров, ослабляющих влияние наёмной рабочей силы.
Этот кризис демократии зиждется на своих же идеях. Поскольку правительства не в состоянии обеспечить своих избирателей благами и защитить своих граждан от влияния международных экономических сил, то граждане теряют уверенность в своих лидерах и сомневаются, что их голоса и участие в публичных дебатах имеют какое-то значение. Это открывает им путь в экстремистские партии и к выборам, которые фокусируются на фальшивых вопросах: религиозность кандидатов, преувеличенные опасения насчёт опасности, представляемой иммигрантами, недовольство по поводу борьбы женщин и меньшинств за свои права. Дональд Трамп является ярким примером такого разворота к авторитаризму, но то же самое можно сказать и о многочисленных деятелях по всей Европе. В Латинской Америке до сих пор было на удивление мало таких авторитарных кандидатов в избирательных кампаниях.
Что ждёт нас в будущем? К сожалению, когда правительства теряют легитимность, а граждане теряют интерес к политике, трудно восстановить партии, способные продвигать и реализовывать социально значимые программы. До сих пор массовые движения, выступающие против неолиберализма, были эпизодическими и, отражая цинизм в отношении избирательной политики, играли незначительную роль в утверждении или отборе кандидатов, которых они затем пытались избрать на должность.
Глобальное потепление и прочие экологические бедствия усилят угрозу демократии, но также откроют возможность возобновления участия в политике. Само глобальное потепление уже приводит к затоплению прибрежных городов и опустыниванию, вызывая миграционные потоки невиданных в истории человечества масштабов. Там, где правительства не в состоянии реагировать на эти потребности, граждане станут ещё циничнее и обратят свои взоры на расистские и антииммигрантские партии.
Однако кризисы прошлого, прежде всего войны и экономические депрессии, приводили в крайних случаях к мобилизации населения, на которую партии отвечали чёткими программами, способными предоставлять социальные блага. Глобальное потепление может привести к двум результатам сразу: правительственным коллапсам с расовыми и этническими конфликтами в одних странах и возникновению обновлённых, сильных и социально направленных правительств – в других. Судьбы различных стран будут частично определяться возможностями их правительств и их местом в мировой экономике, и частично – способностью граждан к самоорганизации и выдвижению последовательных требований. У граждан есть ещё возможность формировать своё будущее.
