Экономика Китая вскоре станет крупнейшей в мире. Проект «Пояс и путь» стоимостью триллион долларов преследует цель создания всемирной сети экономических и политических связей с Пекином в центре. При двузначном годовом росте оборонного бюджета, закладываемого на предстоящие годы, военные возможности Китая могут в конечном итоге стать сопоставимыми с военным потенциалом США.
Несмотря на то, что Международный суд ООН в 2016 году вынес вердикт против Китая в его территориальном споре с другими странами в Южно-Китайском море, Китай продолжает намывать там острова, строить инфраструктуру и создавать военные базы. Однако, помимо символических миссий типа «свобода навигации», США, похоже, бессильны остановить подобное строительство, не прибегая к военной конфронтации.
Однако одни лишь народнохозяйственные балансы создают одномерное и обманчивое представление о мировой экономической державе в современную эпоху мировых производственных цепочек. Большинство главных экспортирующих компаний Китая, особенно в высокотехнологичных отраслях, остаются во владении иностранцев. Компании США по-прежнему удерживают командные позиции в мировых цепочках поставок, продавая продукцию с наибольшей добавленной стоимостью. Доллар пока ещё не свергнут со своего пьедестала. У Соединённых Штатов по-прежнему имеется существенная базисная структурная мощь.
В то же время модель роста Китая, основанная на массированных государственных инвестициях, непомерном долге и избыточных производственных мощностях, представляется нежизнеспособной в долгосрочной перспективе. Так, МВФ ещё раз предупредил: отсутствие внутренних реформ препятствует усилиям Китая утвердить юань в качестве резервной валюты или тем более бросить вызов доллару. Инициатива «Пояс и путь» отчасти является реакцией на массированное перепроизводство, однако она усиливает и подкрепляет нынешнюю модель развития вместо того, чтобы направить Китай к новой модели, основанной на потреблении. Сам по себе проект порождает целый ряд противоречий и конфликтов – не в последнюю очередь с ЕС, который начал вводить ограничения на китайские инвестиции.
Ничто из вышесказанного не означает, что американская гегемония будет длиться вечно. США переживают острый политический и экономический кризисы, связанные между собой, а мировая экономика остаётся крайне нестабильной. Сорокалетнее наступление корпораций на американский рынок труда, усилившееся после появления на мировом рынке труда одного миллиарда незащищённых рабочих вследствие краха коммунизма, привело к деиндустриализации, растущему неравенству, отчуждению и всё менее дееспособному политическому порядку.
Хотя Трамп обещал «сделать Америку снова великой» за счёт протекционистской политики и сокращения торгового дефицита США с Китаем, вступив в должность, он был вынужден противостоять сложностям мировой экономики и мощи корпоративной Америки. Американские компании инвестируют большие средства в Китае. «Дженерал Моторс» продаёт в Китае больше машин, чем в США. Несмотря на риторику во время избирательной кампании, экономическая команда Трампа – преимущественно выходцы с Уолл-Стрит. Хотя эти люди привержены более уверенному внешнеторговому курсу, они остаются глобалистами. Взаимозависимость означает, что торговая война почти наверняка приведёт к «взаимно гарантированному уничтожению».
В апреле Трамп и Си Цзиньпин договорились о 100-дневном плане действий США и Китая для снижения американского торгового дефицита. На самом деле мало что удалось сделать. Несмотря на существенный вклад Китая в мировое перепроизводство стали, Трамп пока не ввёл заградительные пошлины – отчасти из-за сопротивления американских автопроизводителей. Китай ещё больше открыл свои рынки для агропромышленного комплекса США, который уже инвестирует большие средства в Китай. Одна из целей Транстихоокеанского партнёрства (ТТП), от которого США отказались, заключалась в том, чтобы побудить Китай пойти на уступки в вопросах интеллектуальной собственности и финансовых услуг. Вероятно, удастся добиться уступок путём двусторонних переговоров, но Китай будет добиваться выгодной для себя сделки, а торговая война остановит рост китайских прямых инвестиций в США. Один китайский автопроизводитель, как говорят, желает приобрести контрольный пакет акций итало-американского автогиганта «Фиат-Крайслер».
Похоже, что Трамп надеется заручиться поддержкой Китая в переговорах с Северной Кореей о сворачивании программы развития ядерных вооружений, предложив Китаю уступки в двусторонней торговле. В начале августа он, как сообщается, отказался от планов подачи серьёзного иска в рамках ВТО против Китая, которого Вашингтон обвиняет в краже интеллектуальной собственности и фирменных технологий. Китай отреагировал, поддержав санкции ООН против Северной Кореи, но они не убедили эту страну отказаться от ядерных программ. Даже если у Китая будет достаточно рычагов влияния, чтобы убедить Северную Корею заморозить свою ядерную программу, он потребует от США значительно большего за эту услугу.
