Политика России в отношении соседей определяется взаимодействием трёх факторов: традиционного силового компонента, наличия единого геополитического пространства и общего исторического опыта. Природа международной политики предполагает, что ключевым обстоятельством является соотношение сил, но в рассматриваемом случае не менее важную роль играют особенности географической среды и связи, возникшие за несколько столетий.
Россия была и останется доминирующей державой так называемого постсоветского пространства, потому что обладает самым большим населением, одной из лучших в мире армий и крупнейшими арсеналами ядерного оружия, сопоставимыми только с американскими. Однако ей всегда придётся учитывать, что топография не позволяет провести с соседями чёткие разграничительные линии, а принимаемые решения зависят от общего исторического опыта.
Поэтому военно-политическое могущество России не является ни гарантией её уверенного контроля над соседями, ни возможностью от них отгородиться. Решением многих проблем было бы возвращение к какой-то форме прямого управления из Москвы частью бывших союзных республик. Но это потребует напряжения сил, в долгосрочной перспективе рокового для российской экономики и государственности. Отгораживание от соседей предполагает выработку оборонительной стратегии на рубежах, близких к важнейшим центрам основной территории России. Военное доминирование создаёт возможность выстраивать отношения, благоприятные для устойчивого, но не имперского международного порядка вокруг России. Иными словами, не рассчитанного на прямое управление соседями.
Перед Москвой встаёт задача выработать такую форму взаимодействия с соседями, которая не потребует диктовать им правила внутренней жизни или определять их внешнюю политику, но позволит обеспечить безопасность России, а также относительно стабильный мир на её границах. Эта задача является объединяющей для стратегии Москвы в отношении всех стран-соседей вне зависимости от того, в какой части общего геополитического пространства они расположены. Идеальная цель российской политики – становление по её периметру цепи государств, которые смогут принимать самостоятельные внешнеполитические решения с учётом геополитических обстоятельств.
