Одной из ярких международных новостей последнего времени стало сообщение о богатом подарке американскому президенту от катарской королевской семьи в виде самолёта Boeing 747-8 в VIP-исполнении. Если разобрать историю вопроса, то окажется, впрочем, что это не очередная причуда Дональда Трампа, а развитие многолетней проблемной истории с американским бортом номер один, пишет Александр Ермаков, научный сотрудник ИМЭМО РАН.
Мейнстримные медиа массово начали писать об этой истории только в начале мая, но первые публикации об интересе вновь избранного американского президента к катарскому самолёту появились ещё в феврале. Интересе, проявленном вживую, – тогда Трамп лично осмотрел стоящий в аэропорту Палм-Бич Boeing 747-8 с временным регистрационным номером P4-HBJ. Первый полёт эта машина совершила в 2012 году и эксплуатировалась в парке только одной авиакомпании Qatar Amiri Flight. Точнее авиакомпанией она является не в большей мере, чем отечественный СЛО «Россия» – фактически это государственный авиаотряд, но при этом несущий ливрею заслуженной гордости эмирата и одной из самых известных авиакомпаний в мире Qatar Airways. Десять лет борт, наряду с тремя собратьями (считая зарегистрированный на оффшорную «бермудскую» авиакомпанию Worldwide Aircraft Holding борт) возил членов королевской семьи и высших правительственных чиновников по миру. В 2023 году он был переписан на оператора бизнес-джетов Global Jet Isle of Man (судя по тому, что все пишут о подарке «от Катара» настоящий владелец не изменился), который, вероятно, не эксплуатировал машину, по крайней мере активно. По состоянию на начало этого года она уже какое-то время находилась в Штатах, похоже подыскивая покупателя.
Трампу машина явно приглянулась. По крайней мере, пока все обсуждают, приемлемо или нет американскому президенту принимать подобный дорогой подарок от иностранной державы, на деле ещё в начале апреля самолёт перегнали в Сан-Антонио (Техас), где по совместительству находится производственная база компании L3 Harris Technologies, одного из ведущих производителей специализированного радиоэлектронного оборудования, которая, по обрывочной информации, получила контракт на срочную доработку самолёта специализированными системами (в первую очередь связи). Ввести его в эксплуатацию хотят в кратчайшие сроки – уже до конца года, чуть ли не осенью. Срок очень оптимистичный, но доработки можно проводить не в полном объёме и пользоваться «катарцем» для поездок в обычное время, а на случай околовоенной тревожной ситуации никуда не пропадают два имеющихся старых VC-25A.
Как долетели до жизни такой?
На Востоке подарить дорогому гостю лошадь из личной конюшни правителя – жест красивый и традиционный. Да и катарской королевской семье это привычно, – например, борт номер один Турции (однотипный 747-8) тоже из бывших катарских. Причём, когда оппозиция подняла шум о приобретении дорогой машины в разгар экономического кризиса, Реджеп Тайип Эрдоган рассказал, что катарский эмир, увидев интерес гостя к дорогому скакуну и узнав о его нужде в новом самолёте, категорически отказался брать деньги у своих турецких друзей. В прошлые годы продавались или передавались другим странам и самолёты попроще. Мотивы Дохи понятны – и красивый жест, и Трамп, учитывая личную заинтересованность, вероятно, будет благодарен.
Однако как США оказались в такой ситуации, что президент будет летать на наспех модернизированном самолёте с Ближнего Востока? Всё дело в хронически проблемной программе замены Air Force One своими силами. Нынешние VC-25A летают с 1987 года (сданы в эксплуатацию в 1990 году из-за долгой доводки систем связи, первым пользовался Джордж Буш – старший), так же сделаны на базе Boeing 747, но прошлого поколения. В принципе их эксплуатация ещё допустима, но из-за возраста самолёты всё чаще требуют сложного обслуживания. А когда один из самолётов на долгосрочном ТО, любая неполадка во втором «приковывает» американского президента к земле, что, как сообщалось, уже влияло на планы международных поездок (внутри страны ещё можно летать на меньшем C-32A, сделанном на базе Boeing 757, – порой это и вовсе необходимо, если аэропорт невелик).
Проблему осознали давно. После неторопливого конкурса с единственным участником в 2016 году контракт на создание VC-25B на базе Boeing 747-8 получил Boeing. Тогда производство пассажирской модификации Boeing 747-8i уже заканчивалось, и, хотя в принципе можно было заказать дополнительные, ВВС США предпочли сэкономить и взять два самолёта, построенных для обанкротившейся российской «Трансаэро» и оставшихся в Штатах. Таким образом, будущий Air Force One американского президента будет иметь «русские корни». То, что самолёты были готовы изначально, ещё более сюрреалистично.
Модернизация самолётов началась только в 2020 году, предполагалось сдать их в 2024. Трамп, весьма раздосадованный как состоянием имеющихся бортов, так и задержками с новыми, уделял программе большое внимание. В частности, он анонсировал смену ливреи бортов со «светло-голубой, придуманной Джеки Кеннеди», на «более патриотичную» бело-красно-синюю и даже держал модель самолёта в такой окраске в рабочем кабинете (при Байдене «назло» планы по покраске, естественно, откатили обратно, но сейчас и они, и модель вернулись). Интересно, что болел он за программу, получается, больше для своего преемника – он явно планировал сразу избраться на второй срок, а самолёты в лучшем случае успели бы к его окончанию.
Однако пандемия ковида (в меньшей степени), жёсткий госконтроль на производстве столь важного самолёта и совершенно не справляющийся с ним чудовищный уровень менеджмента и производственной культуры, которым последние годы славится Boeing, (основная проблема) привели к тому, что к моменту своего возвращения в Белый дом Трамп услышал, что ждать сдачи самолётов нужно… дольше, чем было, когда он покидал президентский пост! Сдача VC-25B «уехала», по оптимистичным оценкам, на 2029 год, а по реалистичным – на начало 2030-х.
Узнав, что на новых самолётах ему никак уже не полетать, Трамп пошёл искать альтернативные решения. Boeing и рад был бы лишиться контракта (из-за его фиксированной стоимости компания несёт всё большие убытки на программе), но разорвать его по своей инициативе будет явно стоить чудовищных штрафов. По этим же причинам не рвут его, вероятно, и ВВС, у которых к тому же, видимо, нет альтернатив – для президентского борта хотелось бы четырёхдвигательный самолёт , а их на Западе больше не выпускают. Если передавать полуготовые самолёты и программу на середине другому подрядчику, это, вероятно, только задержит дело.
Для правительственного воздушного командного пункта E-4C так же выбрали Boeing 747-8i, но их пришлось уже покупать из парка корейской авиакомпании. Причём там сразу за переделку взялась корпорация Sierra Nevada, а Boeing был исключён из участия в тендере. Сейчас Boeing заявляет, что если упростят контроль над подрядчиками и производством, то он готов сдать первый VC-25B в 2027 году, но трудно сказать, пойдут ли на это контролёры и будет ли интересно идти на уступки Трампу, который уже получит «катарского скакуна».
Сложившаяся уникальная ситуация, в которой американскому президенту придётся летать на бывшем в эксплуатации иностранном самолёте, не неожиданность, а следствие затянувшегося кризиса у ведущего авиапроизводителя страны, и характер Трампа тут не стал причиной проблемы, скорее – наоборот, привёл к неординарному решению.
