Министр горнорудной промышленности Нигера предложил России разрабатывать урановые месторождения. Ввиду общего улучшения отношений между Ниамеем и Москвой за последние три года, а также значительного потенциала Нигера в сфере добычи урана данная инициатива может иметь плодотворные перспективы, считает Александра Зубенко, консультант ПИР-Центра.
Нигер остаётся одним из ключевых игроков мирового уранового рынка благодаря значительным запасам. Все известные урановые месторождения страны расположены в бассейне Тим-Мерсои, суббассейне Иуллеммеденского бассейна, в районе между городами Арлит и Акокан на севере страны.
Разработка урана в Нигере началась с первых попыток геологоразведки в 1956 году, предпринятых французским Бюро геологических и горных исследований. Вскоре после этого французская компания Orano (в то время Areva) начала промышленную добычу урана в стране. Первый коммерческий урановый рудник был открыт в районе Арлита в 1970 году. Разработка месторождений продолжалась с переменным успехом, включая перерывы, обусловленные падением мировых цен на уран.
По состоянию на 1 января 2023 года суммарные подтверждённые ресурсы (Reasonably Assured Resources, RAR) урана в Нигере составляли около 315 170 тонн урана, с учётом оценочных ресурсов в 138 795 тонн. Среднее содержание урана в залежах варьируется от 0,02 процента до 0,45 процента, большинство ресурсов пригодны для добычи открытым способом, что снижает себестоимость производства.
Основные месторождения и конкурентный ландшафт урановой добычи в Нигере
Основными крупными месторождениями Нигера являются месторождения Азелик, Имурарен, Даса, Мадауэла, Акута. Из них в стадии активной добычи находится только Арлит. Основными операторами месторождений до 2023 года были западные компании, кроме того сохраняется присутствие китайских и южноафриканских компаний. Так, китайская компания CNNC также занималась разведкой и добычей урана на месторождении Азелик до 2014 года, после чего месторождение было переведено в режим восстановления. Южноафриканская Pan African Minerals Limited ведёт разведку на месторождениях в регионе Агадес.
Что касается западных компаний, после ухода от власти профранцузского президента Мохамеда Базума западные компании оказались в сложном положении: власти Нигера заявили о намерении отозвать ряд лицензий на добычу урана. В частности, французская Orano, которая была традиционным лидером по добыче и переработке урана в стране, лишилась своих лицензий в Имурарене и Арлите. В июне 2024 года власти Нигера аннулировали лицензию на разработку месторождения Имурарен (хотя добыча урана на месторождении не велась с 2015 года). Позже, в декабре 2024 года, Orano объявила, что потеряла контроль над своей урановой шахтой Somaïr в Нигере. Кроме того, Нигер в ответ на санкции Франции и ЭКОВАС отказался «возвращать», по разным оценкам, от 1300 до 1500 тонн концентрата урана («жёлтого кека»), добытого на его территории, стоимостью около 250 миллионов евро, аргументировав это тем, что они не могли быть вывезены из страны из-за закрытия границы с Бенином.
Orano инициировала два арбитражных разбирательства против Республики Нигер в рамках процедур Международного центра по урегулированию инвестиционных споров (ICSID). Основанием для предъявления претензий стали, во-первых, аннулирование лицензии на разработку уранового месторождения Имурарен, расположенного на севере страны, во-вторых, непередача компании произведённого ею урана, а в-третьих, вмешательство нигерских властей в деятельность компании Somaïr – оператора уранового карьера в центральном Нигере, контрольный пакет акций которого принадлежит Orano. По последним данным, в сентябре 2025 года вынес новое решение в пользу французской компании, в котором он обязал Нигер не продавать, не передавать и не способствовать передаче третьим лицам урана, произведённого Somaïr.
В судебных документах Orano заявляет, что рассматривает действия нигерской стороны как нарушение положений Энергетической хартии, гарантирующих защиту иностранных инвестиций в энергетический сектор, включая защиту от экспроприации. Financial Times сообщала, что компания рассматривает вариант продажи активов в Нигере и что на данный пакет претендуют Россия, Китай, а также ближневосточные компании. По последним данным, Нигер в одностороннем порядке объявил о национализации совместного предприятия Somaïr, однако судебный процесс с Orano ещё не закончен. Под удар попала и канадская компания GoviEx Uranium. В июле 2024 года правительство страны лишило её лицензии на разработку месторождения Мадауэла. Вслед за Orano GoviEx и её дочерняя структура GoviEx Niger также инициировали арбитражное разбирательство против Нигера в рамках ICSID. В то же время ряду западных компаний удалось сохранить свои позиции. Так, канадская компания Global Atomic разрабатывает урановый проект Dasa в Нигере. Запуск производства запланирован на начало 2026 года, и пока что проект сохраняет официальную поддержку со стороны нынешнего правительства.
Перспективы добычи урана в Нигере
Месторождения Даса и Мадауэла, расположенные в районе Адрар-Эмолес около Агадеса, согласно докладу МАГАТЭ и ОЭСР 2024 года, выделяются как самые перспективные с точки зрения эффективности добычи и предполагаемых запасов.
Хотя, как уже было сказано, несколько шахт Дасы разрабатываются канадской Global Atomic, ряд месторождений остаются свободными. Так, участок Адрар-Эмолес – 4 включает месторождение Иссаканан с предполагаемыми запасами около 13 080 тонн. Кроме того, разрешения на месторождения Тин-Негуран содержат месторождение Тагадамат с предполагаемыми запасами урана в 3 850 тонн, пригодное для открытой добычи и выщелачивания.
В Мадауэле также присутствуют несколько перспективных месторождений, таких как Мириам, Марианна, Марилин и Маривонна, которые имеют потенциал как для открытых, так и подземных горных работ. Разведанные запасы месторождений превышают 42 тысячи тонн урана.
Дополнительный потенциал есть у проекта Takardeyt, расположенного примерно в 40 километрах к северо-западу от Агадеса, где предполагаемые запасы оцениваются в 8 270 тонн, при этом обширные программы разведки подтверждают минерализацию около 40 метров вглубь. Однако существенным минусом является то, что этот регион инфраструктурно менее развит по сравнению с другими.
Подводя итог, урановая промышленность Нигера обладает значительными резервами и потенциалом роста благодаря большим запасам и относительно невысокой стоимости добычи. Недавняя смена режима в стране позволяет нигерским властям быть более гибкими в деле выдачи лицензий, на которые традиционно претендовали западные компании, и открывает поле для альтернативных игроков, включая Россию.
