Посетив Австрию в шестой раз с 2001 года, президент России Владимир Путин встретил весьма тёплый приём. Первоначально австрийская сторона собиралась организовать государственный визит, но в итоге статус был снижен до рабочего. Трудно сказать, было ли это вызвано давлением извне или какими-либо другими причинами.
Официально визит был связан с 50-й годовщиной договора о поставках природного газа между Австрией и Советским Союзом, подписанным ещё в июне 1968 года. В действительности же его следует рассматривать в рамках осознанных усилий Австрии по повышению её роли в ЕС при формировании отношений с Россией.
Правительство Австрии решилось предпринять шаги по улучшению взаимодействия между ЕС и Россией. Двусторонние отношения между Австрией и Россией всегда оставались ровными и дружественными, даже в кризисные времена, начиная с событий на Украине в 2014 году. Австрия, которая будет председательствовать в Совете Европы со второй половины 2018 года, планирует выдвинуть несколько инициатив по возобновлению официального диалога между институтами ЕС и Россией, который был прерван в марте 2014 года. Это явная попытка покончить с размолвками между ЕС и Россией.
Конечно, Австрия – небольшая страна, и ей не хватает влияния на формирование политики ЕС в отношении России. Однако Австрия не действует изолированно и имеет свои амбиции в ЕС. Италия, Словакия, Венгрия, Греция и Кипр разделяют позицию Австрии. Однако эти несогласные страны по-прежнему составляют небольшое меньшинство среди членов ЕС. Таким образом, российская сторона не питает особых иллюзий относительно того, к чему приведёт политика Австрии. Тем не менее инициативы следует приветствовать. И визит Путина показал, что Россия совсем не изолирована политически и дипломатически.
Для Австрии эта стратегия несёт два основных риска. Во-первых, наиболее влиятельные члены ЕС, а также США оказывали давление на австрийское правительство, чтобы визит Путина вообще не состоялся или по крайней мере был бы понижен его статус. Многие критиковали австрийские власти за особые отношения с Россией («Sonderweg»), намекая, что это подрывает единство ЕС. Во-вторых, существует опасность того, что налаживание Австрией каналов диалога с Россией в результате ни к чему не приведёт. Весьма вероятно, что Брюссель и Москва не пойдут на существенные уступки по самому острому вопросу – кризису на Украине.
Что касается самого визита, то Путину удалось задействовать силу личного обаяния. И, что наиболее поразительно, – это та покорность, которую продемонстрировал австрийский федеральный президент Ван дер Беллен во время пресс-конференции после переговоров с Путиным. Ван дер Беллен признал, что у него с Россией нет проблем доверия, а также утверждал, что не существует кризиса доверия между ЕС и Россией. Если это так, то почему именно австрийское руководство тогда выступает как «строитель мостов» между двумя сторонами. Если нет недоверия, отчуждения и взаимных обвинений, почему существует потребность именно в Австрии при наведении мостов? В отличие от Ван дер Беллена, канцлер Курц, который является вдохновителем нынешней политики Австрии в отношении России, оказался более критичным, напомнив России о необходимости положить конец кризисам на Донбассе и в Сирии.
Кульминацией визита стало подписание нового контракта на поставку газа между австрийской энергетической компанией OMV и Газпромом. Хотя существующий контракт истекает не ранее 2028 года, обе стороны были заинтересованы продемонстрировать взаимное доверие, увеличив строк контракта до 2040 года. Кроме того, австрийские компании продемонстрировали сильное желание активизировать двустороннюю торговлю и инвестиции в ходе разговора бизнесменов с Путиным в Федеральной палате экономики.
Когда Путин завершил свой недолгий десятичасовой рабочий визит, обе стороны, как показалось, были удовлетворены дружеской и сердечной встречей.
