Встреча лидеров Китая, Японии и Южной Кореи 9 мая чётко показала, как проблемы взаимодействия, разные повестки дня, тревоги по поводу провала договорённостей и поиски выгоды могут препятствовать совместным действиям, даже если страны и имеют важные общие интересы.
Сложная проблематика безопасности в Восточной Азии лишь усугубляет эти проблемы. Не только Китай, Япония и Корея имеют долгую историю взаимной враждебности, они также расходятся в позициях с важными третьими игроками, такими как Россия и США. Южная Корея и Япония являются близкими союзниками США; Китай и Россия, хотя и не являются военными союзниками официально, выступают против военного сотрудничества США с Южной Кореей и Японией, например, что касается их коллективных инициатив по противоракетной обороне. Усиление соперничества США с Пекином и Москвой значительно сузило рамки для манёвра Сеула и Токио.
Неудивительно, что с учётом вышеизложенного трёхсторонний саммит продемонстрировал лишь скромное сдержанное сотрудничество, например, в области углубления экономических связей и решения транснациональных проблем. Трёхсторонние встречи на высшем уровне, которые должны были проводиться ежегодно, вообще не состоялись в 2016 и в 2017 году из-за непреодолимых разногласий в китайско-японских отношениях, учитывая их взаимные территориальные притязания в Восточно-Китайском море.
Прошлые принципиальные договорённости – о создании «механизма оборонного диалога» или о согласованной позиции по Северной Корее – ни к чему не привели. Столкнувшись с северокорейскими угрозами и провокациями, Сеул и Токио, что вполне объяснимо, полагались на свои оборонные связи с Вашингтоном, а не на сложные отношения с Пекином, который слишком часто защищал Северную Корею, не говоря уже о напряжённых двусторонних отношениях друг с другом.
Это разделение высвечивает так называемый «азиатский парадокс» – региональная экономическая взаимозависимость не обеспечивается серьёзным эффективным сотрудничеством в области безопасности. Даже формула АСЕАН+3, которая связывает эти три страны с более успешным образованием в виде АСЕАН, или Восточноазиатский саммит, своего рода АСЕАН+3 в области безопасности, не предусматривает конкретных обязательств по совместным действиям.
Можно сказать, что последний саммит представляется более успешным, чем многие прошедшие трёхсторонние встречи. Премьер-министр Японии Синдзо Абэ, президент Южной Кореи Мун Чжэ Ин и премьер Госсовета Китая Ли Кэцян подтвердили своё желание сотрудничать по важнейшим вопросам.
Визиты премьер-министра Ли и президента Муна в Японию стали первыми визитами высокого уровня китайских и южнокорейских лидеров за более чем полудюжину лет. Они ознаменовали готовность создать прямую линию связи для урегулирования возможных кризисных ситуаций в Восточно-Китайском море.
Три лидера выразили обеспокоенность позицией администрации США в отношении развития свободной торговли. Они выразили заинтересованность в достижении трёхстороннего соглашения о свободной торговле и обменялись мнениями по проблеме Северной Кореи в преддверии предполагаемого саммита Трампа и Кима в июне в Сингапуре.
У каждой из трёх стран есть дополнительные причины для улучшения трёхсторонних связей. Пекин встревожен конфронтационными выпадами президента США в отношении китайских интересов. Сеул стремится преодолеть китайско-корейскую напряжённость, которая привела к значительным экономическим и дипломатическим издержкам для Южной Кореи. Поскольку усилия Абэ по сближению с Москвой зашли в тупик, Токио теперь больше заинтересован в снижении напряжённости с Пекином и Сеулом.
Тем не менее глубокие расхождения, лежащие в основе трёхстороннего механизма «Китай – Япония – Корея», вероятно, отводят ему второстепенную роль по сравнению двусторонними альянсами с США, многосторонними структурами, связанными с АСЕАН, и китайской инициативой «Один пояс, один путь».