Точно так же, как президент Обама не мог продвинуть какой-либо значительный законопроект после того, как республиканцы получили контроль над нижней палатой в 2010 году, Трамп теперь лишился способности инициировать важные меры. Усилия по отмене Obamacare теперь бессмысленны, по крайне мере до тех пор, пока демократы контролируют Палату представителей. Не сможет Трамп добиться и дальнейшего сокращения налогов или тормозить законы, регулирующие загрязнение окружающей среды, финансы, здравоохранение и так далее. Однако, как в своё время у Обамы, у Трампа сохраняются обширные регуляторные полномочия.
6 ноября американцы отдали свои голоса на промежуточных выборах 2018 года. Эти выборы на полпути к президентским определяют состав всей Палаты представителей и трети Сената. Также избирается большинство губернаторов штатов и законодательных собраний. Обычно явка на промежуточные выборы намного ниже, чем на президентские, но на этот раз явка была самой высокой по крайней мере за последние 70 лет. Кроме того, финансовые ассигнования в кампании кандидатов были почти такими же объёмными, как на президентских выборах 2016 года. Это свидетельствует о способности демократов опираться на массовую поддержку со стороны обычных граждан, делающих небольшие пожертвования, которые превышают по объёму доходы республиканцев от богатых крупных доноров.
Большой интерес, проявленный избирателями, отражает их убеждённость в том, что эти выборы стали своего рода референдумом о доверии президенту Трампу и Республиканской партии, перенявшей его стиль и политику. Каков же был приговор общественности? В целом эти выборы свидетельствуют о значительной победе демократов. Они заручились большинством в Палате представителей, получив по меньшей мере 35 дополнительных мест. Это значительный успех на промежуточных выборах для партии, не находящейся у власти. Он особенно впечатляет, учитывая то, что при проведении границ избирательных округов вовсю практиковался джерримендеринг – электорат демократов был сконцентрирован в нескольких округах с тем, чтобы республиканцы получили гораздо больше мест, чем соответствовало бы общему числу поданных за них голосов. В этом году сенаторы переизбирались в основном в традиционно республиканских сельскохозяйственных штатах, поэтому потеря демократами всего одного или двух мест – неожиданно хороший результат, сулящий им отличные перспективы в плане контроля над Сенатом в 2020 году.
Выборы – это нечто большее, чем барометр общественного мнения. Они определяют, кто будет принимать законы, проводить слушания и управлять ведомствами. Победы демократов на уровне штатов сделают возможным принятие более прогрессивных законов и позволят губернаторам и законодательным органам разрабатывать новые системы финансирования здравоохранения, охраны окружающей среды, развития зелёной энергетики и реформировать уголовное правосудие. Для страны в целом ключевой является победа Демократической партии в Палате представителей. Каким образом контроль демократов над Палатой представителей отразится на политической жизни страны в течение следующих двух лет?
Главное здесь – способность демократов блокировать дальнейшие инициативы Трампа и республиканцев. Точно так же, как президент Обама не мог продвинуть какой-либо значительный законопроект после того, как республиканцы получили контроль над нижней палатой в 2010 году, Трамп теперь лишился способности инициировать важные меры. Усилия по отмене Obamacare теперь бессмысленны, по крайне мере до тех пор, пока демократы контролируют Палату представителей. Не сможет Трамп добиться и дальнейшего сокращения налогов или тормозить законы, регулирующие загрязнение окружающей среды, финансы, здравоохранение и так далее.
Демократы, которые будут инициировать такие иски, скорее всего не добьются больших успехов против Трампа – по сравнению с теми, кто подавал в суд на Обаму. В федеральных судах всё сильнее влияние судей правых взглядов, назначенных Трампом, а также Бушами и Рейганом в прежние годы. Незначительное большинство республиканцев в Сенате позволит им продолжать агрессивные и успешные усилия по заполнению окружных и апелляционных судов, а также Верховного суда консервативно настроенными судьями, которые враждебно относятся к федеральному регулированию бизнеса и усилиям по обеспечению равных прав для меньшинств и женщин.
Президенты имеют большую свободу действий в иностранных делах, и Трамп, как и его предшественники, воспользуется этой свободой для манёвра. Он отменил старые торговые соглашения и начал торговые войны. Но до сих пор его усилия в области торговли давали мизерные результаты. Новые соглашения с Южной Кореей, Мексикой и Канадой практически идентичны старым договорам. Та степень давления, которую он должен использовать, чтобы добиться уступок от Китая или ЕС, чревата большими издержками и потерей поддержки со стороны тех групп избирателей, в которых он будет нуждаться на перевыборах в 2020 году. Таким образом, мы можем ожидать, что Трамп будет произносить громкие речи, но его «дубинка» в торговых спорах будет выглядеть весьма скромно. Трамп до сих пор был очень сдержан в плане отправки войск за рубеж по сравнению с большинством президентов США. При этом его ближайшие внешнеполитические советники ратуют за войну с Ираном, а бывшие президенты, когда их политические позиции были ослаблены, просто начинали войны, поэтому опасность военной операции против Ирана сохраняется.
Влияние войны на выборы во многом зависит от времени. Сначала войны повышают популярность президентов. Лишь позднее, когда война не выигрывается, а жертвы растут, американская общественность начинает выступать против войн и президентов, которые их развязали. Джордж Буш-младший начал войну в Ираке при приближении к выборам 2004 года, что помогло ему переизбраться. Конечно, Трамп и его советники не испытывают никаких угрызений совести по поводу использования войны как инструмента и готовы принести в жертву человеческие жизни ради победы на следующих выборах. Следующие два года, вероятно, будут более спокойными внутри США, но Америка может стать более опасной на мировой арене.