21 марта министр иностранных дел России Сергей Лавров провёл в Токио рабочую встречу со своим японским коллегой Таро Коно. Визит Лаврова в Японию стал одним из важных этапов на пути к проведению саммита лидеров России и Японии, который предполагается провести в Санкт-Петербурге в конце мая.
В Москве и Токио возлагают разные ожидания в отношении предстоящего визита японского премьера в Россию. Синдзо Абэ будет в первую очередь стремиться показать собственной внутренней аудитории, что его поездка в Россию является важной вехой на пути к подписанию мирного договора между двумя странами, а значит, встреча с Путиным будет способствовать решению пограничного вопроса, занимающего в глазах японской стороны центральное место в политической повестке двусторонних отношений с Москвой.
В свою очередь для российской стороны важнее достижение реальных договорённостей о налаживании с Токио экономического сотрудничества. Однако при всех различиях стороны объединяет общее стремление к тому, чтобы майская встреча в верхах дала новый импульс развитию двусторонних отношений. Именно этот настрой определил деловой и конструктивный характер прошедшей в Токио беседы глав внешнеполитических ведомств.
Во время встречи министров ожидаемо важное место занимали вопросы совместной хозяйственной деятельности на Южных Курилах. Стороны подтвердили своё стремление к реализации проектов в пяти областях на Курилах, включающие сферы туризма, марикультуры, тепличного хозяйства. Однако «специальную систему» для их реализации, упомянутую в итоговых документах визита Владимира Путина в Японию в декабре 2016 года, ещё только предстоит выработать, и остаётся много непонятного в вопросе о том, на каких принципах подобная система может быть создана. Было подтверждено взаимное согласие продолжить переговоры о налаживании безвизовых поездок бывших японских жителей Южно-Курильских островов для посещения расположенных на островах могил предков (в прошлом году был впервые успешно организован воздушный чартер для проведения такой поездки).
Некоторые различия в позициях сторон выявились при обсуждении проблемы противоракетной обороны. Российский министр отметил, что территория Японии и Южной Кореи под предлогом северокорейской ядерной угрозы используются Вашингтоном для размещения элементов глобальной ПРО. Таким образом, японская территория используется в качестве базы для наращивания в Северо-Восточной Азии вооружённых сил США. Российский министр заверил японских партнёров, что Москва не ощущает никаких угроз для безопасности, связанных с Японией как таковой. Главная проблема заключается в том, что размещаемая в Японии система Aegis Ashore фактически становится частью управляемой Вашингтоном глобальной системы ПРО и теоретически может быть задействована против России.
В этой связи примечательно заявление Лаврова о том, что предпринятые японским правительством меры по размещению ПРО на своей территории становятся препятствием для того, чтобы Россия предпринимала конкретные шаги на пути к подписанию мирного договора. В свою очередь Коно отметил, что данная система не несёт угрозы какой-либо соседней с Японией стране, включая Россию. В апреле – мае, то есть вплоть до приезда Абэ, проблематика ПРО, как ожидается, станет одной из основных тем для обсуждения на двустороннем уровне.
Расхождения были и в отношении ракетно-ядерной проблемы Корейского полуострова. Российский министр выразил неудовлетворённость фактическим согласием Японии на проведение США военной операции против КНДР, в ответ на что его японский визави отметил, что Япония не добивается смены пхеньянского режима.
Стороны сошлись в том, что Россия и Япония должны решать проблему денуклеаризации Корейского полуострова путём тесной координации усилий. В частности было решено провести отдельную встречу представителей России и Японии на шестисторонних переговорах, которые уже несколько лет находятся в замороженном состоянии.
В целом обе стороны удовлетворены итогами встречи. Был подписан план проведения диалога в текущем и следующем годах, определяющий график двусторонних встреч представителей правительств двух стран для обсуждения двусторонней и международной повестки дня.
